HYEJU LANGUAGE LAB · INTERMEDIATE 30 · LESSON 115

-는 편이다 / -(으)ㄴ 편이다Tend to… / Rather… / On the … side

-는 편이다 places something on a scale without being absolute: 저는 매운 음식을 잘 먹는 편이에요 (I’m pretty good with spicy food). With adjectives: 이 동네는 조용한 편이에요 (This neighborhood is on the quiet side).

Listening speed

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A situation you already know

At a job interview, you’re asked about your personality.

저는 꼼꼼한 편이에요.

I’m on the meticulous side.

You don’t claim to be perfectly meticulous. 편이에요 sounds modest and natural.

Build the form

FORM IN MOTION

Try an expression

먹다 → 먹 + 는 편이다 → 먹는 편이에요Complete expression
자다 → 자 + 는 편이다 → 자는 편이에요Complete expression
조용하다 → 조용하 + ㄴ 편이다 → 조용한 편이에요Complete expression
많다 → 많 + 은 편이다 → 많은 편이에요Complete expression
춥다 → 추우 + ㄴ 편이다 → 추운 편이에요Complete expression

Verbs (habits): -는 편이다, usually with an adverb: 잘 먹는 편이에요, 일찍 자는 편이에요, 자주 가는 편이에요.
Adjectives: -(으)ㄴ 편이다 → 조용한 편이에요, 많은 편이에요, 추운 편이에요.
있다/없다: -는 편이다 → 맛있는 편이에요, 말이 없는 편이에요.
Past tendency: -는 편이었어요 / -(으)ㄴ 편이었어요.
A bare verb sounds odd: ✗영화를 보는 편이에요 → ✓영화를 자주 보는 편이에요.
Put a space before 편이다.

Think in Korean · an English-speaker’s guide

English “I tend to / I’m rather / I’m kind of” match. Koreans use it a lot to sound modest, especially about themselves.
It compares with a general standard: 이 가방은 가벼운 편이에요 (It’s on the light side compared with other bags).
For a firm habit or fact, use the plain form: 매일 운동해요.

Six examples in context

저는 아침에 일찍 일어나는 편이에요.

I tend to get up early in the morning.

이 동네는 밤에도 조용한 편이에요.

This neighborhood is fairly quiet even at night.

동생은 키가 큰 편이에요.

My younger sibling is on the tall side.

저는 영화를 자주 보는 편이에요.

I watch movies pretty often.

이 식당은 가격이 싼 편이에요.

This restaurant is fairly cheap.

어렸을 때는 말이 없는 편이었어요.

I was rather quiet when I was little.

Compare with related patterns

-(으)ㄴ/는 것 같다

조용한 것 같아요.

“It seems quiet.” A guess, not a tendency (Lesson 74).

-곤 하다

주말에 영화를 보곤 해요.

“I often watch movies on weekends.” A repeated habit (Lesson 127).

꽤 / 아주

꽤 조용해요.

Adverbs of degree. 편이다 is softer and compares with an average.

Pattern	Choose it when…
-는 편이다 (verbs)	a habit or tendency (with 잘, 자주…)
-(으)ㄴ 편이다 (adjectives)	on the … side compared with average
-곤 하다	a repeated habit
-(으)ㄴ/는 것 같다	a guess

Common mistakes

이 동네는 조용하는 편이에요.이 동네는 조용한 편이에요.

Adjectives take -(으)ㄴ 편이다.

저는 먹는 편이에요.저는 많이 먹는 편이에요.

Verbs need an adverb to show the tendency.

키가 큰편이에요.키가 큰 편이에요.

Put a space before 편.

오늘은 춥은 편이에요.오늘은 추운 편이에요.

춥다 is ㅂ irregular.

Mini practice · six questions

Try each one before opening the answer. Translation answers are models; other natural wording is possible.

Fill in the blank저는 매운 음식을 잘 ______. (먹다)
Check answer
저는 매운 음식을 잘 먹는 편이에요.
Verb + adverb → -는 편이에요.
Fill in the blank이 가방은 생각보다 ______. (가볍다)
Check answer
이 가방은 생각보다 가벼운 편이에요.
ㅂ-irregular adjective → 가벼운.
Choose the natural form제 동생은 성격이 (밝은 / 밝는) 편이에요.
Check answer
밝은
Adjective → -(으)ㄴ.
Choose the natural form저는 운동을 (자주 하는 / 하는) 편이에요.
Check answer
자주 하는
Add an adverb with verbs.
Fix the mistake이 도시는 물가가 비싸는 편이에요.
Check answer
이 도시는 물가가 비싼 편이에요.
Adjective → 비싼.
Say it in KoreanI’m on the shy side.
Check answer
저는 수줍음이 많은 편이에요.
많다 → 많은 편이에요.

Today’s key point

Tendency or soft judgment: verbs (with 잘 / 자주 / 일찍…) -는 편이다; adjectives -(으)ㄴ 편이다. Space before 편이다.

Keep learning

Hyeju Yoo

M.A. in Korean Language Education · Certified Korean language teacher

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