Lesson 14 · N(으)로: Transport, Tools & Direction
Hyeju’s Beginner Korean Grammar Class · Lesson 14
N(으)로
Say “by bus,” “with a pencil,” and “to the left.”
Add the Travel Method
You can already say 학교에 가요. Now add how you travel: 버스로 학교에 가요. Today focuses on transport, tools, and directions. N means a noun.
Today’s Grammar
(으) means that the 으 part appears only when needed. The particle has two forms: 으로 and 로. Attach it directly to the noun.
Part 1 · Choose the Form
| Noun ending | Form | Example |
|---|---|---|
| Consonant except ㄹ | 으로 | 책 → 책으로; 왼쪽 → 왼쪽으로 |
| Vowel | 로 | 버스 → 버스로 |
| Final ㄹ | 로 | 지하철 → 지하철로; 연필 → 연필로 |
Use 책으로 after final ㄱ, but 지하철로 after final ㄹ. The final consonant in the written noun decides the form. Do not use 지하철으로.
Part 2 · Transport and Tools
With vehicles, English often uses “by.” With a tool, it often uses “with.” 써요 means “write,” from 쓰다; 연필 is review from the classroom vocabulary.
Part 3 · Direction
Here, (으)로 shows a direction or route. It does not state that you are already there.
Compare 에 and (으)로
| Pattern | Focus |
|---|---|
| 학교에 가요. | School is the destination. |
| 학교로 가요. | Heading toward or to school. |
| 버스로 학교에 가요. | Bus = travel method; school = destination. |
| 학교에 있어요. | Being located at school. |
With 가요, 에 and (으)로 can overlap, depending on context. For a beginner’s simple location statement with 있어요, use 에. Do not replace every 에 with 로.
Mini Dialogue
A: 어떻게 학교에 가요?
eotteoke hakgyo-e gayo · How do you get to school?
B: 지하철로 가요.
jihacheollo gayo · I go by subway.
A: 친구도 지하철로 가요?
chingudo jihacheollo gayo · Does your friend also go by subway?
B: 아니요. 친구는 버스로 가요.
aniyo. chinguneun beoseuro gayo · No. My friend goes by bus.
Compare with similar grammar
LESSON 12
Place + 에
내일 학교에 가요.에 marks the destination you arrive at. (으)로 points the direction you head in.
Review Lesson 12 →LESSON 12
Place + 에서
지하철에서 책을 읽어요.지하철로 = by subway (the means). 지하철에서 = in the subway (the place of an action).
Review Lesson 12 →LESSON 8
하고
친구하고 같이 가요.(으)로 = with a tool or means (젓가락으로). 하고 = with a person (친구하고).
Review Lesson 8 →| Pattern | End of the noun | Form | Example |
|---|---|---|---|
| 로 | A vowel | 로 | 버스로, 학교로 |
| 로 (after ㄹ) | ㄹ | 로 (not 으로) | 지하철로, 연필로 |
| 으로 | Any other consonant | 으로 | 손으로, 집으로 |
Common mistakes
지하철으로 → 지하철로: final ㄹ is the exception.
왼쪽로 → 왼쪽으로: final ㄱ needs 으로.
학교로 있어요. → For a simple location, 학교에 있어요.
Other meanings, such as material and role, exist. This lesson does not claim to cover every use of (으)로.
Nouns ending in ㄹ take 로, not 으로.
The tool you use takes (으)로.
The means of transport takes (으)로, not 을/를. (버스를 타고 가요 is another way to say it.)
손 ends in ㄴ, so add 으로.
Mini practice · six questions
All sentences below are new. Try each one before opening the answer.
- Fill in the blank저는 회사에 자전거___ 가요.
Check answer
저는 회사에 자전거로 가요.
자전거 ends in a vowel → 로. “I go to work by bike.”
- Fill in the blank한국 사람은 숟가락___ 밥을 먹어요.
Check answer
한국 사람은 숟가락으로 밥을 먹어요.
숟가락 ends in ㄱ → 으로. “Koreans eat rice with a spoon.”
- Choose the correct form이 기차는 부산(으로 / 로) 가요.
Check answer
으로
부산 ends in ㄴ, a consonant (not ㄹ), so use 으로.
- Choose the correct form다음 달에 서울(로 / 으로) 이사해요.
Check answer
로
서울 ends in ㄹ, so it takes 로.
- Find and fix the mistake저는 아침마다 지하철으로 출근해요.
Check answer
저는 아침마다 지하철로 출근해요.
지하철 ends in ㄹ → 로.
- Say it in KoreanI send messages in Korean.
Check answer
저는 한국어로 메시지를 보내요.
A language used as a tool takes (으)로: 한국어로.
Today’s Key Point
Consonant except ㄹ → 으로.
Vowel or final ㄹ → 로.
Travel method + destination: 버스로 학교에 가요.
Reference
Form check: National Institute of Korean Language · 으로 / 로. Lesson examples are original.
M.A. in Korean Language Education · Certified Korean language teacher
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