Lesson 70 · Trying an Activity: -아/어 보다
Hyeju’s Beginner Korean · Lesson 70 · Grammar
Trying an Activity: -아/어 보다
Learn Trying an Activity: -아/어 보다 with form rules, natural examples, common mistakes, romanization, and six practice questions with answers.
Introduction / Review
-아/어 보다 means to try an action and see what it is like. It is useful for food, clothes, and cultural experiences. The auxiliary 보다 does not mean physically looking in this construction.
N = noun; V = action verb; A = descriptive verb. Romanization is a reading aid.
Today’s Grammar / Explanation
- Use the 아/어 form + 보다: 먹다 → 먹어 보다; 하다 → 해 보다; 입다 → 입어 보다.
- Polite suggestion: 먹어 보세요. Past experience: 먹어 봤어요. Future intention: 먹어 볼 거예요.
- Irregulars follow the vowel-ending pattern: 듣다 → 들어 보다; 쓰다 → 써 보다. Keep the spacing used here: 먹어 보세요.
Examples
김치를 먹어 보세요.
gimchireul meogeo boseyo
Try eating kimchi.
이 옷을 입어 보세요.
i oseul ibeo boseyo
Try on these clothes.
한국 음식을 만들어 봤어요.
hanguk eumsigeul mandeureo bwasseoyo
I’ve tried making Korean food.
한번 해 볼게요.
hanbeon hae bolgeyo
I’ll give it a try.
이 노래를 들어 보세요.
i noraereul deureo boseyo
Try listening to this song.
한국에 가 보고 싶어요.
hanguge ga bogo sipeoyo
I want to visit Korea and experience it.
Compare with similar grammar
LESSON 55
-(으)ㄴ 적이 있어요
번지 점프를 해 본 적이 있어요.Combine them: -아/어 본 적이 있어요 = “have ever tried”.
Review Lesson 55 →LESSON 69
-아/어 주다
동생에게 책을 읽어 줬어요.Same -아/어 shape, different meaning: doing it for someone.
Review Lesson 69 →LESSON 34
-(으)세요
이 차 한번 드셔 보세요.-아/어 보세요 is a soft suggestion: “Why don’t you try …?”
Review Lesson 34 →| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| -아/어 보세요 | Try … (soft suggestion) | 한번 입어 보세요 |
| -아/어 봤어요 | I tried … | 떡볶이를 만들어 봤어요 |
| -아/어 보고 싶어요 | I want to try … | 가 보고 싶어요 |
| -아/어 본 적이 있어요 | have ever tried | 먹어 본 적이 있어요 |
Common mistakes
Compare 먹고 싶어요 (I want to eat) with 먹어 보고 싶어요 (I want to try eating). Both can be natural, but the second adds a trial or experience. 먹어 본 적이 있어요 combines this pattern with the experience grammar from Lesson 55.
보다 follows the -아/어 form: 입어 보세요.
Experience uses the past form: 가 본 적.
For elders, use the respectful verb: 드셔 보세요.
For 보다 (to watch), just say 봤어요. 봐 봤어요 sounds clumsy.
Mini practice · six questions
All sentences below are new. Try each one before opening the answer.
- Fill in the blank이 신발 한번 ______. (신다)
Check answer
이 신발 한번 신어 보세요.
신 + 어 보세요 → 신어 보세요.
- Fill in the blank어제 처음으로 김밥을 ______. (만들다)
Check answer
어제 처음으로 김밥을 만들어 봤어요.
만들 + 어 봤어요 → 만들어 봤어요.
- Choose the correct form언젠가 제주도에 (가 보고 싶어요 / 가 주고 싶어요).
Check answer
가 보고 싶어요
“Want to try going” → 가 보고 싶어요.
- Choose the better form(식당에서 손님에게) 이 메뉴 한번 (드셔 보세요 / 먹어 봐).
Check answer
드셔 보세요
To a customer → respectful 드셔 보세요.
- Find and fix the mistake이 노래 한번 듣어 보세요.
Check answer
이 노래 한번 들어 보세요.
ㄷ-irregular: 듣다 → 들어 보세요.
- Say it in KoreanHave you ever tried Korean food?
Check answer
한국 음식을 먹어 본 적이 있어요?
먹어 보다 + -(으)ㄴ 적이 있어요?
Today’s Key Point
아/어 보다 = try an action; 보세요 suggests; 봤어요 reports a trial; combine with 싶어요 or 적이 있어요.
M.A. in Korean Language Education · Certified Korean language teacher
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