HYEJU LANGUAGE LAB · INTERMEDIATE 47 · LESSON 132

V-아/어 가다 · V-아/어 오다keep …-ing (on into the future) / have been …-ing (up to now)

-아/어 오다 shows something continuing from the past up to now: 10년 동안 한국어를 공부해 왔어요 (I’ve been studying Korean for ten years). -아/어 가다 shows it continuing from now onward or getting close to an end: 일이 거의 다 끝나 가요 (The work is almost done).

Listening speed

Listen buttons use your device’s Korean voice. A Korean voice must be installed and available to the browser.

A situation you already know

Your coworker asks if the report is done yet.

거의 다 돼 가요. 10분만 기다려 주세요.

It’s almost done. Just give me ten more minutes.

돼 가요 shows the work is moving toward completion right now. Koreans say 다 돼 가요 all the time.

Build the form

FORM IN MOTION

Try an expression

되다 → 되 + 어 가다 → 다 돼 가요Complete expression
끝나다 → 끝나 + 아 가다 → 끝나 가요Complete expression
살다 → 살 + 아 오다 → 살아 왔어요Complete expression
공부하다 → 공부하 + 여 오다 → 공부해 왔어요Complete expression
변하다 → 변하 + 여 가다 → 변해 가요Complete expression

Verb stem + -아/어 가다/오다, using the same 아/어 rule as -아/어요.
오다 = toward now: past → present (해 왔어요, 살아 왔어요).
가다 = away from now: present → future, or getting near the end (돼 가요, 끝나 가요).
Common with time words: 지금까지 -아/어 왔다, 앞으로 -아/어 가다.
Adjective changes use -아/어지다 first: 추워져 가요, 좋아져 왔어요.
Write with a space: 해 왔어요, 돼 가요.

Think in Korean · an English-speaker’s guide

Picture a timeline with “now” in the middle: 오다 comes toward you, 가다 goes away from you.
English uses “have been -ing” (오다) and “is getting / will keep -ing” (가다).
These are not physical going or coming here: 공부해 왔어요 means “have been studying”, not “studied and came”.

Six examples in context

저는 이 회사에서 5년 동안 일해 왔어요.

I’ve been working at this company for five years.

날씨가 점점 추워져 가요.

The weather is getting colder and colder.

영화가 거의 끝나 가요.

The movie is almost over.

지금까지 부모님 덕분에 잘 살아 왔어요.

Thanks to my parents, I’ve lived well up to now.

앞으로도 열심히 노력해 갈게요.

I’ll keep working hard from now on too.

한국어 실력이 조금씩 좋아져 왔어요.

My Korean has been getting better little by little.

Compare with related patterns

-고 있다

지금 공부하고 있어요.

“I’m studying right now.” Action in progress at one moment (Lesson 18).

-아/어지다

날씨가 추워졌어요.

“It got cold.” A change of state; add 가다/오다 to stress gradual change (Lesson 76).

-(으)ㄴ 지 … 되다

공부한 지 5년 됐어요.

“It’s been five years since I started studying.” Time passed, not ongoing effort (Lesson 75).

Pattern	Choose it when…
-아/어 오다	Past → now (have been -ing)
-아/어 가다	Now → future / nearly done
-고 있다	In progress at one moment
-아/어지다	Change of state

Common mistakes

10년 동안 한국에 살아 가요.10년 동안 한국에 살아 왔어요.

Past up to now → -아/어 왔다.

날씨가 추워 가요.날씨가 추워져 가요.

Adjectives need -아/어지다 first.

다 되 가요.다 돼 가요.

되 + 어 = 돼.

공부해왔어요.공부해 왔어요.

Put a space before 왔어요.

Mini practice · six questions

Try each one before opening the answer. Translation answers are models; other natural wording is possible.

Fill in the blank저는 어릴 때부터 지금까지 피아노를 ______. (치다)
Check answer
저는 어릴 때부터 지금까지 피아노를 쳐 왔어요.
Past up to now → -아/어 왔어요.
Fill in the blank밥이 거의 다 ______. 조금만 기다리세요. (되다)
Check answer
밥이 거의 다 돼 가요.
Nearly done → -아/어 가다.
Choose the natural form앞으로도 좋은 관계를 (만들어 갈게요 / 만들어 왔어요).
Check answer
만들어 갈게요
From now on → 가다.
Choose the natural form해가 지면서 하늘이 점점 (어두워 가요 / 어두워져 가요).
Check answer
어두워져 가요
Adjective change → -아/어지다 + 가다.
Fix the mistake이 식당은 30년 동안 같은 맛을 지켜 가요.
Check answer
이 식당은 30년 동안 같은 맛을 지켜 왔어요.
30 years up to now → 왔어요.
Say it in KoreanWinter is almost over.
Check answer
겨울이 거의 끝나 가요.
Nearly over → 끝나 가요.

Today’s key point

-아/어 오다: from the past up to now (have been -ing). -아/어 가다: from now on, or nearly done (다 돼 가요). Adjectives: -아/어져 가다/오다.

Keep learning

Hyeju Yoo

M.A. in Korean Language Education · Certified Korean language teacher

About the educator →